Tiempo en la casa No. 64 • septiembre-octubre 2020

8 Hay que aclarar que la definición actual de la palabra diseño no ha permitido comprender que la actividad que denota surgió y ha sido resultado de la evolución del hombre y de sus artefactos, herramientas, edificios, utensilios, o de cualquier objeto construido o fabricado. Lo que actualmente conforma nuestro entorno — que algunos definen como “artificial”— es en realidad parte del mundo natural y constituye, de hecho, “un mundo dentro del mundo”. Un mundo creado por el hombre en todas las diferentes escalas de los artefactos que nos rodean y que han condicionado nuestra evolución, como nosotros hemos condicionado también la forma de ese mundo artificial. La actividad del diseño ha sido la que ha conformado nuestro entorno y eso permite comprender la amplitud de su alcance; de hecho, es tanto una actividad como un campo de conocimiento diferente al de las ciencias; porque el diseñador conoce para actuar y transformar el entorno, y el científico lo analiza para explicarlo y también actúa, aprovechando ese conocimiento. Cualquier definición es sólo un intento para aclarar qué es o qué significa algo. La palabra diseño define pero también —y eso es lo contradictorio— en algunos casos ha limitado y oscurecido su significado. Esa ambigüedad está presente en la palabra diseño, que tienen diversos significados que muchas veces dependen del idioma en el que se definió por primera vez. A pesar de que el término “diseño” tiene ya más de cien años de usarse a ni- vel internacional, no existe un concepto preciso que sea aceptado a nivel general; aunque su impacto es enorme. Sin embargo, la comprensión de lo que el diseño significa es muy importante. La definición de la palabra diseño no sólo es ambigua; lo grave es que no revela su verdadero significado, ni la enorme variedad y amplitud de sus actividades. Enfatizar este aspecto es importante porque la actividad que se ha intentado definir es mucho más antigua de lo que se ha supuesto. Sin embargo, el término diseño es relativamente nuevo, porque se comenzó a usar como tal en Italia y Francia, durante el siglo xvi, la definición más conocida es la que lo ubica en el siglo xix, como “diseño industrial”. Diseño: definiciones y significados históricos El diseño ha sido una actividad que históricamente ha tenido diversos nombres y eso ha causado una confusión sobre su origen y sus diversas transformaciones; aunque lo importante es que ha provocado que no se reconozca ampliamente su importancia como saber práctico, creativo, que hace posible la construcción de artefactos. Con evidencias arqueológicas se intentan evitar las interpretaciones habituales sobre el diseño; las que son aceptadas y que se creen evidentes, sin que se tenga una infor- mación actualizada y confiable para justificarlas. Reconocer esto permite situar al diseño en un campo de actividad mucho más amplio que el que tiene actualmente.